La sostenibilidad es cada vez más importante para todas las industrias, sectores y organizaciones. La sostenibilidad de los sistemas de salud es aún más crítica, ya que desempeñan un papel crucial en el logro de la salud y el bienestar de la sociedad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define un sistema de salud ambientalmente sostenible como aquel que mejora, mantiene o restaura la salud mientras minimiza el impacto negativo en el medio ambiente y aprovecha las oportunidades para restaurarlo y mejorarlo en beneficio de la salud y el bienestar de generaciones actuales y futuras.
Aunque tienen varios componentes, las discusiones sobre sostenibilidad relacionadas con los sistemas de salud giran bastante en torno a las emisiones. Uno de los contribuyentes a las emisiones en un sistema de salud es la cadena de frío médica. Es bien sabido que los hospitales, laboratorios y otras instituciones médicas o de investigación utilizan cadenas de frío en sus operaciones diarias y que, en ocasiones, estos productos pueden consumir mucha energía, lo que genera importantes emisiones de CO2.
Sensibilidad a la temperatura, cadena de frío médico y emisiones
La temperatura juega un papel crucial en la dinámica molecular, ya que puede afectar la estabilidad de muchos compuestos. Cuanto más alta es la temperatura, más energía térmica puede aumentar las posibilidades de que las composiciones químicas se rompan y se formen otras más estables. En el mundo médico, las altas temperaturas pueden provocar cambios irreversibles en las moléculas que se encuentran en varios medicamentos, lo que reduce su eficacia.
Lo mismo puede ocurrir con muchas vacunas y muestras como la sangre, ya que son productos biológicos de naturaleza termosensible. Si se exponen a temperaturas inapropiadas, los componentes importantes de los que están hechos pueden degradarse, disminuyendo así su potencia. Una vez que esto sucede, se pierde la utilidad clínica y de investigación de estos productos biológicos. Por lo tanto, es fundamental mantener las vacunas, los medicamentos y las muestras biológicas protegidos de las variaciones de temperatura y almacenarlos y transportarlos de manera segura a través de sus redes de cadena de suministro.
La cadena de frío médico, la red de refrigeradores, congeladores y soluciones de transporte de grado médico diseñadas para mantener siempre los productos biológicos a la temperatura prevista durante todo el proceso de distribución, es la solución natural a este problema. Si bien estas soluciones desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la temperatura deseada requerida por muchos productos biológicos, también son algunos de los dispositivos que más energía consumen en la industria de la salud. Además, dado que varias de estas unidades utilizan refrigerantes no ecológicos, corren el riesgo de generar emisiones nocivas para el medio ambiente.
Hasta hace unas décadas, el uso de refrigerantes a base de clorofluorocarbonos (CFC) e hidroclorofluorocarbonos (HCFC) era común en las soluciones de refrigeración en todo el mundo. Estos refrigerantes, conocidos ahora por su importante Potencial de Agotamiento del Ozono (ODP) y Potencial de Calentamiento Global (GWP), finalmente fueron objeto de escrutinio debido al grave daño que estaban causando a la capa de ozono y su efecto invernadero. Por esta razón, con el tiempo, estos productos comenzaron a ser eliminados. Durante el mismo período, surgió un nuevo tipo de refrigerantes: los refrigerantes de hidrofluorocarbono (HFCs). Como estos nuevos gases no tenían un efecto medible sobre la capa de ozono, rápidamente encontraron aplicaciones generalizadas, pero rápidamente se hizo evidente que se trataba de poderosos gases de efecto invernadero con un efecto de calentamiento global hasta 23.000 veces mayor que el dióxido de carbono (CO2).
Con los HFCs convirtiéndose en la fuente de emisiones de efecto invernadero de más rápido crecimiento en todo el mundo, la comunidad internacional impulsó varias regulaciones sobre los HFCs y el uso de refrigerantes con alto GWP, allanando el camino para la adopción de refrigerantes naturales. De estas regulaciones, las más destacadas son el programa SNAP de Estados Unidos y las regulaciones de gases fluorados de la Unión Europea. Ahora, a pesar de que más fabricantes de estos dispositivos han comenzado a cambiar a modelos de gas verde y refrigerantes naturales, varios productos de la cadena de frío continúan dañando el medio ambiente porque sus emisiones aún existen.
Los hospitales, y el reto de la sostenibilidad
Los hospitales están en el centro de muchas actividades clínicas, como cirugías, transfusiones de sangre, tratamientos y más. Necesitan conservar muchos tipos diferentes de productos biológicos, como medicamentos, vacunas y varios tipos de muestras, que a menudo son termosensibles. Para lograr esto, requieren una extensa cadena de frío capaz de cumplir con los diferentes requisitos de temperatura de todos estos especímenes termosensibles. Debido a esto, los hospitales están en el centro de las discusiones sobre cómo se puede brindar una atención de alta calidad de la manera más sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Además, los sistemas de salud de hoy en día están bajo una tremenda presión por la pandemia, ya que los nuevos requisitos se suman a las demandas existentes de buenos servicios de salud y las limitaciones de una financiación desproporcionada. Estos factores están empujando a los hospitales a recurrir a soluciones sostenibles que puedan ofrecer el menor costo de operaciones de la manera más confiable y respetuosa con el medio ambiente posible. En resumen, se trata de cómo los hospitales pueden crear un futuro más saludable para las comunidades mientras abordan las preocupaciones ambientales. Comprender los requisitos de la cadena de frío de un sistema de atención médica y garantizar que las soluciones empleadas sean energéticamente eficientes, confiables y utilicen refrigerantes ecológicos puede brindar más de una ventaja a los hospitales y otras instituciones de atención médica.
Otro aspecto que debe tenerse en cuenta al diseñar una infraestructura sostenible es el costo operativo. A menudo, para reducir los costos de compra iniciales, varios departamentos de compras optan por productos más baratos. Sin embargo, estos productos pueden presentar un alto consumo de energía y mayores costos asociados con HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado), lo que resulta en un costo total de propiedad (TCO) significativamente más alto durante la vida útil del producto. Además, los productos de calidad mediocre pueden dar lugar a averías/reparaciones frecuentes que pueden aumentar aún más el coste de propiedad y, en casos extremos, provocar la sustitución prematura del dispositivo de cadena de frío y la adquisición de otros nuevos.
B Medical Systems y su gama sostenible de soluciones
B Medical Systems tiene un extenso legado de ayudar a gobiernos y organizaciones de todo el mundo a enfrentar todos los desafíos relacionados con la cadena de frío. Durante los últimos más de 40 años, nuestra empresa ha permitido que varios millones de niños en todo el mundo accedan a vacunas en su máxima potencia, independientemente de su ubicación. Ya conocida por traer varios productos innovadores al mercado, nuestro viaje de fabricación de productos sostenibles se remonta al año 2010, cuando lanzamos nuestra primera línea de productos ecológicos. A esto le siguió el lanzamiento de los refrigeradores y congeladores Solar Direct Drive (SDD) que dependen de la energía solar para garantizar la temperatura prevista estable y uniforme en el espacio refrigerado. En la actualidad, B Medical Systems es uno de los pocos jugadores que ofrece un portafolio amplio y completo de dispositivos de refrigeración médica que utilizan refrigerantes ecológicos.
Para traer productos más sostenibles al mercado, continuamos con nuestros esfuerzos para aumentar la eficiencia energética de nuestros dispositivos y diseñamos nuestro portafolio de refrigeración médica y soluciones de gestión de sangre para que funcionen con gases verdes. Específicamente, logramos reducir significativamente las emisiones nocivas mediante el uso de refrigerantes ecológicos como el R600A, que tiene un Potencial de Agotamiento del Ozono (ODP) cero y un Potencial de Calentamiento Global (GWP) mínimo. Además, las características estructurales como puertas aisladas y juntas selladas que minimizan la pérdida de aire frío y la conducción de calor hacen que sus soluciones de refrigeración sean más eficientes energéticamente. Estos dispositivos cumplen con las regulaciones de gases fluorados de la Unión Europea y el programa SNAP de Estados Unidos, entre otras. Además, también contamos con varios modelos certificados por Energy Star en nuestro portafolio.
Para ayudar a los hospitales en sus esfuerzos de sustentabilidad, ofrecemos Refrigeradores de laboratorio, Refrigeradores de farmacia, Congeladores de laboratorio, Refrigeradores de banco de sangre, Congeladores de almacenamiento de plasma, Congeladores Ultrabajos y Cajas de transporte de grado médico. Estos productos están diseñados con un enfoque meticuloso en la calidad y son dispositivos médicos MDR Clase I/II(a) de la Unión Europea y FDA Clase I/II de Estados Unidos. Algunas de las principales características de estos dispositivos (que varían entre cada producto) son:
- Distribución uniforme y estable de la temperatura
- Tiempos libres superiores y Recuperación de apertura de puertas (DOR)
- Eficiencia energética
- Capacidad para operar a altas temperaturas ambientales como +43°C
- El vidrio orgánico de PMMA de 5/4 capas proporciona un aislamiento y una visibilidad superiores
- Aislamiento superior del gabinete
- Alarmas audiovisuales que incluyen una batería de respaldo recargable
- Pantalla táctil de 7” para un fácil control de acceso al dispositivo
- Monitoreo remoto 24/7
- Exportaciones de datos por USB
La alta eficiencia energética también está relacionada con menores costos de HVAC, lo que se traduce en menores costos operativos. Esto, junto con la confiabilidad y durabilidad de los productos, asegura un costo total de propiedad más bajo para nuestros productos. También ofrecemos soluciones de monitoreo remoto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que garantiza una capa más de seguridad para todas las muestras sensibles a la temperatura almacenadas en sus productos.
Enfoque del producto: Congeladores Ultrabajos
Uno de los productos de refrigeración médica que consumen más energía es el Congelador Ultrabajo (ULT), que generalmente se emplea para el almacenamiento a largo plazo de muestras con temperaturas que alcanzan los -86 °C. Los productos biológicos almacenados en estos dispositivos van desde materiales genéticos como ADN y ARN hasta muestras de células y tejidos. Además, los nuevos avances en la investigación de vacunas relacionadas con el COVID-19 han ampliado el uso de estos productos para incluir también el almacenamiento de vacunas de ARNm termosensibles, lo que las hace esenciales para las campañas de inmunización en todo el mundo. Esta es la razón por la cual los hospitales de todo el mundo han comenzado a implementarlos en grandes cantidades cuando solo unos años antes, estos dispositivos se usarían casi exclusivamente en un entorno de laboratorio. Debido a las temperaturas extremas que deben alcanzar, los Congeladores Ultrabajos pueden consumir tanta energía como un hogar familiar promedio y, debido a este alto consumo de energía, el potencial de emisión de CO2 es alto. En ciertos casos, un Congelador Ultrabajo y su sistema HVAC relacionado pueden producir hasta 100 toneladas de CO2 en su vida útil.
Nuestros Congeladores Ultrabajos están diseñados con varias características que aumentan su eficiencia energética: los paneles aislados al vacío junto con la espuma de poliuretano forman una gruesa capa de aislamiento que minimiza la conducción de calor a través de las paredes del gabinete, y las juntas hechas de labios de silicona y espuma proporcionan una fuerte sellado junto con un buen aislamiento térmico en comparación con las juntas tradicionales basadas en cavidades, al mismo tiempo que reduce la acumulación de escarcha. Nuestros Congeladores Ultrabajos están diseñados con dos puertas interiores de aluminio que reducen la pérdida de aire frío y la conducción de calor cuando la puerta exterior está abierta. Estas puertas también cierran secciones del congelador de manera que el aire frío no puede salir de todo el ULT cuando solo se necesita acceder a un estante, lo que minimiza la necesidad de que el dispositivo trabaje horas extra para recrear el aire frío perdido durante la apertura de la puerta. Además, las unidades utilizan refrigerantes ecológicos que mejoran aún más su eficiencia de refrigeración. Estos refrigerantes también son relativamente económicos de fabricar y son conocidos por su disponibilidad a largo plazo, lo que aumenta su rentabilidad.
La innovación sostenible es la clave del futuro
El mundo moderno está cambiando rápidamente y exige una innovación continua para resolver problemas cada vez más desafiantes. Sin embargo, no vale la pena lograr este progreso si significa satisfacer nuestras necesidades comprometiendo la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas. Por lo tanto, los gobiernos, las empresas y las personas deben tomar medidas para frenar su impacto en el medio ambiente. En el campo de la cadena de frío médico, los fabricantes deben crear soluciones de refrigeración sostenibles que permitan a los profesionales médicos y de investigación continuar con sus esfuerzos sin aumentar las emisiones de CO2. B Medical Systems, el líder mundial en la cadena de frío de vacunas y un actor líder en los campos de soluciones de gestión de sangre y refrigeración médica, está preparado para el desafío y listo para proporcionar a hospitales, laboratorios, centros de vacunación y más, soluciones sostenibles de cadena de frío que pueden satisfacer de forma fiable todas sus necesidades de refrigeración médica. Creemos en la construcción de una infraestructura sostenible para todas las instituciones médicas y farmacéuticas, y seguiremos innovando para ayudar a crear sistemas de salud sostenibles en todo el mundo.
