La responsabilité sociale devient de plus en plus importante pour toutes les industries, tous les secteurs et toutes les organisations. La responsabilité sociale des systèmes de santé est d’autant plus importante qu’ils jouent un rôle crucial dans la santé et le bien-être de la société. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit un système de santé écologiquement durable comme un système qui améliore, maintient ou rétablit la santé tout en réduisant au minimum l’impact négatif sur l’environnement et en exploitant les possibilités de le restaurer et de l’améliorer au profit de la santé et du bien-être des générations actuelles et futures.

Même s’ils comptent plusieurs composantes, les débats sur la durabilité liée aux systèmes de santé tournent beaucoup autour des émissions.  L’un des facteurs contribuant aux émissions dans un système de santé est la chaîne du froid médicale. Il est de notoriété publique que les hôpitaux, les laboratoires et d’autres institutions médicales ou de recherche utilisent des chaînes du froid dans leurs opérations quotidiennes et que ces produits peuvent parfois être très énergivores, ce qui entraîne d’importantes émissions de CO2.

Sensibilité à la température, chaîne du froid médicale et émissions

La température joue un rôle crucial dans la dynamique moléculaire car elle peut affecter la stabilité de nombreux composés.  Plus la température est élevée, plus l’énergie thermique peut augmenter les chances de rupture des compositions chimiques et de formation de compositions plus stables. Dans le monde médical, les températures élevées peuvent entraîner des modifications irréversibles des molécules présentes dans divers médicaments, réduisant ainsi leur efficacité.

Il en va de même pour de nombreux vaccins et échantillons tels que le sang, car il s’agit de produits biologiques thermosensibles par nature. S’ils sont exposés à des températures inappropriées, des composants importants dont ils sont constitués peuvent se dégrader, diminuant ainsi leur puissance. Dans ce cas, l’utilité clinique et de recherche de ces produits biologiques est perdue. Il est donc essentiel de maintenir les vaccins, les médicaments et les échantillons biologiques à l’abri des variations de température et de les stocker et transporter en toute sécurité tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

La chaîne du froid médicale, c’est-à-dire le réseau de réfrigérateurs, de congélateurs et de solutions de transport de qualité médicale conçus pour maintenir les produits biologiques à la température voulue tout au long du processus de distribution.  Bien que ces solutions jouent un rôle crucial dans le maintien de la température requise pour de nombreux produits biologiques, elles comptent également parmi les appareils les plus énergivores du secteur de la santé. De plus, comme plusieurs de ces appareils utilisent des réfrigérants non écologiques, ils risquent d’entraîner des émissions nocives pour l’environnement.

Il y a quelques décennies encore, l’utilisation de réfrigérants à base de chlorofluorocarbones (CFC) et d’hydrochlorofluorocarbones (HCFC) était courante dans les solutions de réfrigération du monde entier. Ces réfrigérants, connus aujourd’hui pour leur potentiel d’appauvrissement de la couche d’ozone (PACO) et leur potentiel de réchauffement de la planète (PRP), ont finalement fait l’objet d’un examen minutieux en raison des graves dommages qu’ils causaient à la couche d’ozone et de leur effet de serre. C’est pourquoi, avec le temps, ces produits ont commencé à être éliminés progressivement. Au cours de la même période, un nouveau type de réfrigérants est apparu : les réfrigérants hydrofluorocarbonés (HFC). Comme ces nouveaux gaz n’avaient aucun effet mesurable sur la couche d’ozone, ils ont rapidement trouvé des applications très répandues, mais il est rapidement devenu évident qu’il s’agissait de puissants gaz à effet de serre dont l’effet de réchauffement planétaire était jusqu’à 23 000 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone (CO2).

Les HFC devenant la source d’émissions de gaz à effet de serre qui connaît la croissance la plus rapide dans le monde, la communauté internationale a adopté plusieurs réglementations autour des HFC et de l’utilisation de réfrigérants à haut PRG, ouvrant ainsi la voie à l’adoption de réfrigérants naturels.  Parmi ces réglementations, les plus importantes sont le programme américain SNAP et les réglementations européennes F-Gas. Aujourd’hui, même si de plus en plus de fabricants de ces appareils ont commencé à adopter des modèles à gaz vert et à réfrigérant naturel, plusieurs produits de la chaîne du froid continuent à nuire à l’environnement car leurs émissions existent toujours.

Les hôpitaux et le défi de la durabilité

Les hôpitaux sont au cœur de nombreuses activités cliniques telles que les opérations chirurgicales, les transfusions sanguines, les traitements, etc. Ils doivent préserver de nombreux types de produits biologiques, tels que des médicaments, des vaccins et divers types d’échantillons, qui sont souvent thermosensibles. Pour y parvenir, ils ont besoin d’une chaîne du froid étendue capable de répondre aux nombreuses exigences de température de tous ces spécimens thermosensibles. Pour cette raison, les hôpitaux sont au centre des discussions sur la façon dont des soins de haute qualité peuvent être dispensés de la manière la plus durable et la plus respectueuse du climat. En outre, les systèmes de santé actuels subissent une pression énorme du fait de la pandémie, car de nouvelles exigences viennent s’ajouter aux demandes existantes de services de santé de qualité et aux contraintes d’un financement disproportionné.  Ces facteurs poussent les hôpitaux à se tourner vers des solutions durables capables d’offrir le coût d’exploitation le plus bas possible, de la manière la plus fiable et la plus écologique possible. En bref, il s’agit de savoir comment les hôpitaux peuvent créer un avenir plus sain pour les communautés tout en répondant aux préoccupations environnementales. Comprendre les exigences de la chaîne du froid d’un système de santé et s’assurer que les solutions employées sont efficaces sur le plan énergétique, fiables et utilisent des réfrigérants verts peut apporter plus d’un avantage aux hôpitaux et autres établissements de santé.

L’un des autres aspects à prendre en compte lors de la conception d’une infrastructure durable est le coût opérationnel. Souvent, pour réduire les coûts d’achat initiaux, plusieurs services d’approvisionnement optent pour des produits moins chers. Cependant, ces produits peuvent se caractériser par une consommation d’énergie élevée et des coûts plus importants liés au HVAC (chauffage, ventilation et climatisation), ce qui se traduit par un coût total de possession (TCO) nettement plus élevé pendant la durée de vie du produit. Par ailleurs, les produits de qualité médiocre peuvent entraîner des pannes/réparations fréquentes qui peuvent encore augmenter le coût de possession et, dans des cas extrêmes, conduire au remplacement prématuré du dispositif de la chaîne du froid et à l’achat de nouveaux dispositifs.

B Medical Systems et sa gamme de solutions durables

B Medical Systems aide depuis longtemps les gouvernements et les organisations du monde entier à relever tous les défis liés à la chaîne du froid. Au cours des 40 dernières années, notre entreprise a permis à plusieurs millions d’enfants dans le monde d’accéder aux vaccins dans leur puissance maximale, où qu’ils se trouvent. Déjà connus pour avoir mis sur le marché plusieurs produits innovants, nous avons commencé à fabriquer des produits durables en 2010, lorsque nous avons lancé notre première gamme de produits verts. Ce lancement a été suivi par celui des réfrigérateurs et congélateurs Solar Direct Drive (SDD) qui s’appuient sur l’énergie solaire pour garantir une température stable et uniforme dans l’espace réfrigéré. Aujourd’hui, B Medical Systems est l’un des rares acteurs à proposer un portefeuille large et complet de dispositifs de réfrigération médicale utilisant des réfrigérants verts.

Afin de proposer des produits plus durables sur le marché, nous avons poursuivi nos efforts pour accroîte l’efficacité énergétique de nos appareils et avons conçu nos portefeuilles de solutions de Medical Refrigeration et de Blood Management pour fonctionner avec des gaz à effets de serre. Plus précisément, nous avons pu réduire considérablement les émissions nocives en utilisant des réfrigérants verts tels que le R600A, dont le potentiel d’appauvrissement de la couche d’ozone (ODP) est nul et le potentiel de réchauffement global (GWP) minime. En outre, des caractéristiques structurelles telles que des portes isolées et des joints étanches qui minimisent les pertes d’air froid et la conduction thermique rendent ses solutions de réfrigération plus efficaces sur le plan énergétique. Ces appareils sont conformes à des réglementations telles que le F-Gas de l’UE et le SNAP des États-Unis.  En outre, nous possédons également plusieurs modèles certifiés Energy Star dans nos portefeuilles.

Pour aider les hôpitaux dans leurs efforts de durabilité, nous proposons des réfrigérateurs de laboratoire, des réfrigérateurs de pharmacie, des congélateurs de laboratoire, des réfrigérateurs de banque de sang, des congélateurs de stockage de plasma, des congélateurs ultra-basse température et des systèmes de transport de qualité médicale. Ces produits sont conçus avec un souci méticuleux de la qualité et sont des dispositifs médicaux de classe I/II(a) de l’UE MDR et de classe I/II de l’US FDA. Certaines des principales caractéristiques de ces dispositifs (qui varient d’un produit à l’autre) sont les suivantes :

1. Distribution uniforme et stable de la température.
2. Des temps de maintien et de récupération de l’ouverture de la porte (DOR) supérieurs.
3. Efficacité énergétique.
4. Capacité à fonctionner à des températures ambiantes élevées comme +43°C.
5. Le verre organique PMMA 5 couches/4 couches assure une isolation et une visibilité supérieures.
6. Isolation supérieure du cabinet.
7. Alarmes audio-visuelles incluant une batterie de secours rechargeable.
8. Écran tactile de 7″ pour un accès facile au contrôle de l’appareil.
9. Surveillance à distance 24/7.
10. Exportation des données par USB.

Une efficacité énergétique élevée est également liée à une réduction des coûts de chauffage, de ventilation et de climatisation, qui se traduit par une réduction des coûts opérationnels.  Ceci, ainsi que la fiabilité et la durabilité des produits, garantit un coût total de possession plus faible pour nos produits.  Nous proposons également des solutions de surveillance à distance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, assurant ainsi un niveau de sécurité supplémentaire pour tous les spécimens sensibles à la température stockés dans nos produits.

Approche orientée produit : congélateurs ultra-basse température

L’un des produits de réfrigération médicale les plus énergivores est le congélateur ultra-basse température (ULT), qui est généralement utilisé pour le stockage à long terme d’échantillons dont la température peut atteindre -86°C. Les produits biologiques stockés dans ces appareils vont des matériaux génétiques tels que l’ADN et l’ARN aux échantillons de cellules et de tissus. De plus, les nouvelles avancées dans la recherche sur les vaccins liés au COVID-19 ont étendu l’utilisation de ces produits au stockage des vaccins à ARNm thermosensibles, ce qui les rend essentiels pour les campagnes de vaccination dans le monde entier. C’est la raison pour laquelle les hôpitaux ont commencé à les déployer en grande quantité alors que quelques années auparavant, ces appareils étaient utilisés presque exclusivement dans un environnement de laboratoire. En raison des températures extrêmes qu’ils doivent atteindre, les congélateurs ultra-basse température peuvent consommer autant d’énergie qu’un foyer familial moyen et, du fait de cette consommation d’énergie élevée, le potentiel d’émission de CO2 est important. Dans certains cas, un congélateur ultra-basse température et son système de chauffage, ventilation et climatisation peuvent produire jusqu’à 100 tonnes de CO2 au cours de leur durée de vie.

Nos congélateurs  ultra-basse température sont conçus avec plusieurs caractéristiques qui augmentent leur efficacité énergétique : des panneaux isolés sous vide et de la mousse de polyuréthane forment une couche d’isolation épaisse qui minimise la conduction thermique à travers les parois du cabinet, et les joints composés de lèvres en silicone et de mousse assurent une étanchéité solide et une bonne isolation thermique par rapport aux joints traditionnels à base de cavités, tout en réduisant la formation de givre. Nos congélateurs  ultra-basse température sont conçus avec deux portes intérieures en aluminium qui réduisent les pertes d’air froid et la conduction de chaleur lorsque la porte extérieure est ouverte. Ces portes ferment également des sections du congélateur de telle sorte que l’air froid ne peut pas sortir de l’ensemble de l’ULT lorsqu’il faut accéder à une seule étagère, ce qui minimise la nécessité pour l’appareil de faire des  efforts supplémentaires pour recréer l’air froid perdu pendant l’ouverture de la porte. En outre, les unités utilisent des réfrigérants verts qui améliorent encore leur efficacité de refroidissement. Ces réfrigérants sont également relativement peu coûteux à fabriquer et sont connus pour leur disponibilité à long terme, ce qui augmente leur rentabilité.

L’innovation durable est la clé de l’avenir

Le monde moderne évolue rapidement et exige une innovation permanente pour résoudre des problèmes toujours plus difficiles.  Toutefois, ces progrès ne valent pas la peine d’être réalisés s’ils impliquent de satisfaire nos besoins en compromettant la capacité des générations futures à satisfaire les leurs. C’est pourquoi les gouvernements, les entreprises et les particuliers doivent prendre des mesures pour limiter leur impact sur l’environnement. Dans le domaine de la chaîne du froid médicale, les fabricants doivent créer des solutions de réfrigération durables qui permettent aux professionnels de la médecine et de la recherche de poursuivre leurs efforts sans augmenter les émissions de CO2. B Medical Systems, leader mondial de la Vaccine Cold Chain et acteur majeur dans le domaine de la Medical Refrigeration et des Blood Management Solutions, est prêt à relever le défi et à fournir aux hôpitaux, laboratoires, centres de vaccination et autres, des solutions de chaîne du froid durables qui peuvent répondre de manière fiable à tous leurs besoins en matière de réfrigération médicale. Nous croyons en la construction d’une infrastructure durable pour toutes les institutions médicales et pharmaceutiques, et nous continuerons à innover pour aider à créer des systèmes de santé durables dans le monde entier.